Od 2008 r. naukowcy szacują, że istnieje około 20 000 do 25 000 niedźwiedzi polarnych. Niedźwiedzie polarne są uznawane za zagrożone, ponieważ ich środowisko jest zagrożone zmianami klimatu. Jest to spowodowane przede wszystkim warunkami ogrzewania, które powodują topnienie lodu morskiego.
Inne znane zagrożenia dla istnienia niedźwiedzi polarnych obejmują kłusownictwo, zanieczyszczenie i problemy przemysłowe, ale szybkie utrata lodu morskiego stanowi główne zagrożenie dla ich przetrwania. Polowanie nie jest regulowane i stanowi ciągłe zagrożenie dla niedźwiedzi polarnych.
Aby przetrwać, niedźwiedzie polarne muszą żyć w arktycznym klimacie. Ogrzewają je dwie warstwy futra, w tym grubą warstwę tłuszczu. Opierają się na wysokokalorycznych źródłach żywności, w szczególności fokach. Często jedzą tylko stwory zwierząt, zostawiając za sobą zwłoki. Niedźwiedzie polarne żyją średnio 15-18 lat, dłużej, jeśli są w niewoli.
