Według szacunków World Wildlife Foundation na świecie pozostało od 20 000 do 25 000 niedźwiedzi polarnych. Od 60 do 80 procent tych zwierząt żyje w Kanadzie.
Na całym świecie populacja niedźwiedzi polarnych jest uważana za wrażliwą. Oznacza to, że gatunek może zostać zagrożony, jeśli okoliczności nie ulegną poprawie. W szczególności populacje niedźwiedzi polarnych w Danii, Grenlandii i Norwegii są wrażliwe. Status rosyjskiej populacji niedźwiedzi polarnych jest niepewny, ale prawdopodobnie poprawia się. W Stanach Zjednoczonych niedźwiedzie polarne są gatunkiem zagrożonym. Wskazuje to, że istnieje realna możliwość, że wyginą. Liczba niedźwiedzi polarnych w Kanadzie różni się w zależności od lokalizacji. Niektóre obszary są stabilne, a inne tracą numery.
