Chociaż nie można dokładnie stwierdzić, na świecie istnieje prawdopodobnie od 150 000 do 200 000 szarych wilków, z których większość mieszka w Kanadzie i Stanach Zjednoczonych. Około 50 000 szarych wilków żyje w Kanada sama.
Około 5000 wilków żyje w Stanach Zjednoczonych. Większość mieszka na Alasce, która ma od 7 700 do 11 200 wilków, zgodnie z US Fish and Wildlife Service. Inne duże populacje żyją w północnych Górach Skalistych i Wielkich Jeziorach. Duże populacje można znaleźć w całej Europie i Azji, zwłaszcza w Rosji, Kazachstanie, Turcji i Mongolii. Chociaż szary wilk nie jest zagrożonym gatunkiem jako całości, jest zagrożony w niektórych regionach i jest przedmiotem starań o reintrodukcję w takich miejscach jak południowo-zachodnie Stany Zjednoczone.
