Wietrzenie i erozja są podobne, ponieważ obie działają razem, aby zmienić i kształtować powierzchnię Ziemi. Podczas gdy wietrzenie łamie skały i ziemię, erozja jest przemieszczeniem się kawałków i cząstek skały i ziemi .
Czynniki atmosferyczne rozkładają się i degradują powierzchnię Ziemi w wyniku procesów mechanicznych lub chemicznych. Mechaniczne wietrzenie zachodzi, gdy kamienie rozpadają się w odpowiedzi na wpływ środowiska. Woda jest ważnym czynnikiem starzejącym się, który infiltruje szczeliny skalne. Jeśli woda niesie sól, nagromadzenie soli zaczyna pękać pod wpływem ciśnienia. Woda wewnątrz skał może również zamrażać i pękać skałę. Zaatakowanie korzeni drzew i tunelowanie zwierząt powoduje również pękanie skał.
Chemiczne wietrzenie jest często rezultatem wody o pewnej zawartości kwasu, pochodzącej z powietrza lub gleby. Kwas ten rozpuszcza kamień, powodując jego pękanie lub zużycie. Wapień jest szczególnie podatny na rozpuszczanie w wyniku wietrzenia chemicznego. Przepływ wody wydrąża wapienne formacje, tworząc tunele i systemy jaskiń.
Woda jest również ważnym czynnikiem erozji. Ten sam strumień wody, który przedostaje się do skał, aby zamrozić i rozerwać je, lub który transportuje kwasy, aby niszczyć wapień, również przenosi zepsute lub zużyte kawałki.
