Metody czyszczenia malarstwa olejnego na płótnie obejmują szczotkowanie powierzchni obrazu za pomocą bardzo miękkiej szczotki lub tarcie powierzchni plasterkiem chleba. Obie metody pomagają usunąć cząsteczki kurzu i brudu. Można również natrzeć powierzchnię miękką, wilgotną ściereczką pokrytą środkiem do mycia naczyń. Jednak konserwatorzy ostrzegają, że te metody mogą uszkodzić obraz. Jeśli obraz jest wartościowy, zaleca profesjonalne czyszczenie.
Podczas czyszczenia płótna należy uważać, aby nie nacisnąć go zbyt mocno, ponieważ może to spowodować nieodwracalne rozciągnięcie płótna. Bądź ostrożny także przy użyciu mydła i wody. Woda przenika przez małe pęknięcia w powierzchni obrazu i może spowodować rozciągnięcie i kurczenie się płótna, co może doprowadzić do złuszczenia farby. Wysokie stężenie mydła może być również wystarczająco ostre, aby uszkodzić farbę.
Czyszczenie obrazów olejnych jest wyzwaniem ze względu na szeroką gamę farb i lakierów stosowanych przez artystów, dzięki czemu każdy obraz reaguje inaczej na chemikalia czyszczące. Reakcje te mogą zaszkodzić obrazowi, powodując, że kolory stają się bardziej matowe, usuwając powłoki ochronne lub pozostawiając resztki bakterii, które mogą zjadać na płótnie.
Profesjonalni konserwatorzy indywidualnie podchodzą do każdego obrazu, czasami używając różnych metod dla osobnych sekcji płótna. W związku z tym są mniej narażone na nieodwracalne uszkodzenia podczas czyszczenia.
