Żaby wyglądają jak bezogonowe, bezwłose zwierzęta z długimi tylnymi nogami, wyłupiaste oczy umieszczone blisko czubków głowy i krótkie, krępe ciała. Ropuchy są w rzeczywistości podgrupą żab przystosowaną do życia na suchym lądzie.
Żaby są jedną z trzech głównych grup płazów. Pozostałe dwie grupy to robaki, beznogie kawały i jaszczurkowate traszki i salamandry. Podobnie jak inne płazy, żaby żyją głównie w wodzie lub w jej pobliżu. Ropuchy to żaby o szorstkiej, suchej skórze, przystosowane do życia na lądzie.
Dorosłe żaby prawie zawsze nie mają ogona. W rzeczywistości nazwa naukowa żab, Anura, oznacza bezogonowy. Jedynymi, które mają ogony w dojrzałości są żaby z grupy Ascaphus.
Żaby mają również długie nogi, które pozwalają im skakać i skakać. Ich kolce i nogi są dość niezwykłe i wydają się być przystosowane do tego rodzaju lokomocji. Na przykład żaby mają mniej kości w kręgosłupie niż inne płazy i mają bardzo długie kości w kostkach.
