Związki i mieszaniny są podobne, ponieważ obie reprezentują klasyfikacje materii, które zawierają więcej niż jeden pierwiastek chemiczny. Jednak sposób, w jaki te elementy są utrzymywane razem i stosunek jednego elementu do drugiego znacząco oddziela te dwa stany materii chemicznie.
Chociaż chemicy najczęściej klasyfikują materię zgodnie ze stanem fizycznym ciała stałego, cieczy lub gazu, dodatkowa klasyfikacja materii jako substancji lub mieszaniny jest kolejnym pomocnym sposobem zrozumienia tej substancji. Związki są podklasą substancji, która odróżnia się od mieszanin, ale mają wspólną ważną cechę: obecność więcej niż jednego pierwiastka chemicznego.
Gdy materia jest sklasyfikowana jako czysta substancja lub mieszanina, ma ona rozróżnić sposób i skład samej substancji. Substancje, zarówno pierwiastek jak i związek, mają określoną strukturę i stały skład. Ponadto związki są ze sobą związane w stanie, który można odwrócić jedynie za pomocą środków chemicznych, a nie fizycznych. Z drugiej strony, dokładna zawartość mieszanin różni się w zależności od osoby lub procesu fizycznego, który je tworzy. Można je także oddzielić fizycznie.
Jednak mieszaniny i związki są nadal podobne i różnią się od elementów. Dzieje się tak, ponieważ obie klasyfikacje materii zawsze zawierają dwa lub więcej elementów w sobie. Na przykład sól kuchenna (NaCl) jest związkiem zawierającym dwa pierwiastki: sód i chlor. Podobnie słona woda to mieszanina zawierająca sól (NaCl) i wodę (H 2 O).
