"Aktywność sejsmiczna" definiowana jest jako wibracja gruntu spowodowana uwolnieniem energii sprężystej z pęknięcia skały w ziemi lub eksplozją. Zjawisko to jest powszechnie określane jako trzęsienie ziemi , ale podczas gdy fale sejsmiczne mogą być falami ciała lub falami powierzchniowymi, trzęsienie ziemi wysyła energię sejsmiczną jako oba rodzaje fal.
Większość aktywności sejsmicznych jest spowodowana ruchem płyt tektonicznych. Gdy płyty te przesuwają się, skały wokół granic płyt ulegają deformacji, co powoduje gromadzenie energii sprężystej. Kiedy ciśnienie prowadzi do poślizgnięcia się segmentu uskoków, wyniki mogą być niezwykłe. Aktywność sejsmiczna ma również wiele innych przyczyn, w tym obciążenie skorupy ziemskiej, aktywność wulkaniczną lub hydrotermalną oraz ponowną aktywację bardzo starych usterek.
Ludzie mogą także wywoływać aktywność sejsmiczną poprzez wstrzykiwanie płynu, wypełnianie zbiorników lub wyburzanie. Aby zarejestrować ruch fal sejsmicznych, naukowcy mierzą aktywność sejsmiczną za pomocą sejsmografu, który jest bardzo czułym instrumentem, który bardzo dokładnie odczytuje wielkość i lokalizację podejmowanej aktywności sejsmicznej.
Chociaż może to być bardzo destrukcyjne, aktywność sejsmiczna jest również odpowiedzialna za wiele cenionych krajobrazów i miejsc topograficznych, które ludzie lubią dla ich piękna i unikalnych cech. Na przykład wiele parków narodowych znajduje się na obszarach, na których w przeszłości występowały duże trzęsienia ziemi lub inne tektoniczne zjawiska tektoniczne.
