Proces wysychania mleka matki jest naturalny, co zachęca się do usuwania szczeniąt w wieku 4 tygodni i starszych z matki przez kilka godzin każdego dnia. Szczeniaczki karmiące opróżniają gruczoły sutkowe, sygnalizując potrzebę większej produkcji. Ponieważ szczenięta zużywają mniej mleka na swoje potrzeby, gruczoły zmniejszają i ostatecznie zatrzymują produkcję mleka.
W idealnych warunkach proces odsadzania jest stopniowy, a produkcja mleka zmniejsza się powoli. Gdy szczenięta osiągną odpowiedni wiek dla odstawienia od piersi, właściciele zaczynają wprowadzać je do niewielkiej ilości stałego pokarmu dla szczeniąt w misce w czasie, gdy są z dala od matki. Właściciele powinni stopniowo zwiększać ilość pokarmu stałego otrzymywanego przez szczenięta. Jeśli weterynarz włożył dorosłego psa do karmy dla szczeniąt w czasie ciąży, właściciele powinni stopniowo przekształcać dietę w karmę dla dorosłych podczas procesu odsadzania.
Stałe usuwanie szczeniąt przed odsadzeniem prowadzi do nadmiernej produkcji mleka przez matkę, co często jest dla niej bolesne. Jeśli matka kontynuuje produkcję mleka po odsadzeniu szczeniąt, istnieje potencjalne ryzyko rozwinięcia się zakażenia gruczołów mlecznych, znanego jako mastitis. Właściciele psa, który kontynuuje produkcję mleka po odsadzeniu szczeniąt, powinni skontaktować się z weterynarzem.
