Panowanie terroru dobiegło końca, kiedy jego przywódca Maximilien Robespierre został stracony. Celem panowania terroru było oczyszczenie Francji z tych, którzy sprzeciwili się rewolucji francuskiej.
Panowanie terroru rozpoczęło się 5 września 1793 r. i zakończyło się 28 lipca 1794 r., trwało około 10 miesięcy. Jej celem było oczyszczenie tych, którzy stanowili zagrożenie dla Francji; szczególnie ci, którzy byli podejrzani o bycie przeciwko rewolucji francuskiej. W tym czasie zostało zgilotynowanych 16 000 osób, w tym Marie Antoinette.
Przed początkiem panowania terroru, francuscy obywatele byli sfrustrowani sposobem, w jaki rewolucja nie zapewniała oczekiwanej równości społecznej. Konwent narodowy zdecydował, że komisja rządząca Francją w czasie potrzebowała dyktatorskiego podejścia, by zachować spokój i pchnąć postęp rewolucji. Oprócz ochrony Francji od wewnątrz, celem było powstrzymanie obcych najeźdźców przed wojną domową. Osoby kierujące ruchem, w tym Robespierre, cytowały działania kontrrewolucyjne w regionach takich jak Lyon i Bretania jako uzasadnienie ich ruchu.
W tym okresie komisje skazały tysiące ludzi na śmierć przez gilotynę, podczas gdy inni zostali pobici na śmierć przez rozgniewane tłumy. 17 lipca jedną z ostatnich grup do stracenia były siostry karmelitanki Compiègne. Podeszli do gilotyny swobodnie, a ich działania skierowały paryżan przeciwko ruchowi. W tym samym czasie walki władz między przywódcami komisji a Robespierre doprowadziły do egzekucji Robespierre'a i do końca panowania terroru.
