Główną gospodarką południowych kolonii był rolnictwo, reprezentowane przez ogromne plantacje bawełny, ryżu, indygo i tytoniu. Niewolnictwo odegrało ważną rolę w gospodarce południowych kolonii, ponieważ afrykańscy niewolnicy byli używane do pracy na roli.
Rozległe równiny południowych kolonii umożliwiły rozwój ogromnych plantacji. Wiele południowych plantacji składało się z głównego budynku i pomieszczeń dla niewolników, z innymi budynkami, w tym z pralniami, kuźniami, stodołami do przechowywania upraw i wędzarni. Wiele upraw eksportowano lub sprzedawano w zamian za towary, których nie można było produkować na plantacjach, w tym koronki, naczynia i buty.
