Taryfa obrzydliwości była taryfą ochronną uchwaloną w 1828 roku w celu ochrony północnych produktów wytworzonych przed zagraniczną konkurencją. Taryfa spowodowała kryzys konstytucyjny, kiedy Południowa Karolina zagroziła unieważnieniem władzy rządu federalnego przez odmowa odbioru taryfy.
Taryfa obrzydliwości podniosła ceny zagranicznych towarów przemysłowych, umożliwiając północnym biznesmenom sprzedaż produktów krajowych za wyższą cenę i nadal pozostając konkurencyjnym. Jednak wielu południowców było zaniepokojonych taryfą, ponieważ wierzyli, że faworyzuje ona interesy północnych przemysłowców nad południowymi plantatorami. Przede wszystkim taryfa zwiększyła ceny wytwarzanych towarów. Po drugie, ponieważ jednym z głównych importowanych wyrobów przemysłowych było tekstylia, zmniejszyło się międzynarodowe zapotrzebowanie na bawełnę produkowaną na południu, co oznacza, że plantatorzy z południa uważali, że zarabiają mniej.
Kiedy rząd federalny odmówił rozwiązania problemów południowców, niektórzy zaczęli popierać secesję. Inni, tacy jak senator John C. Calhoun, zaproponowali bardziej umiarkowany plan: unieważnienie. Twierdząc, że Stany Zjednoczone są związkiem suwerennych państw, te nullifie argumentowały, że państwo może ogłosić, że prawo federalne jest nieważne w jego granicach. Taryfy zostały odnowione po niższych stawkach w 1832 roku, ale te niższe stawki były wciąż zbyt wysokie dla Południowych Carolinianów, którzy sporządzili rozporządzenie o unieważnieniu. Jednak po groźbach użycia siły, południowi Carolinians zgodzili się na kompromisową ustawę i potwierdzili autorytet rządu federalnego.
