Aaron Douglas był jednym z najwybitniejszych liderów artystycznych Renesansu w Harlemie ze względu na jego charakterystyczne dzieło sztuki, które zostało zainspirowane tradycyjną afrykańską sztuką i przedstawiało autentyczne doświadczenia Afroamerykanów w wyjątkowy i fascynujący sposób. Był czasem nazywany "ojcem czarnej amerykańskiej sztuki".
Chociaż Douglas urodził się w Kansas i otrzymał tytuł Bachelor of Fine Arts na University of Nebraska, przeniósł się do Harlemu z powodu prężnie rozwijającej się artystycznej kultury Afroamerykanów. Przybył w 1925 roku i zaczął sprzedawać swoje prace różnym czasopismom i gazetom, które następnie doprowadziły do zleceń na okładki książek i inne wybitne dzieła. Tworzył również obrazy i brał czynny udział w kuratorskim i redakcyjnym niektórych magazynach artystycznych. Jest również znany ze swoich murali, które udekorowały wiele nocnych klubów i ulic Harlemu. Jego prace często były inspirowane starymi duchami, ukazując walkę i ucisk codziennego życia, ale także słyną z poczucia radości i nadziei.
Praca Douglasa była wpływowa, ponieważ łączyła popularne europejskie i amerykańskie style artystyczne z afrykańskimi motywami. Był pod silnym wpływem kubizmu i Art Deco, które kwitły w latach dwudziestych. Jednak jego praca była również wyraźnie afrykańska. Używał form geometrycznych, profili w stylu egipskim i elementów plemiennych w swoim dziele, aby stworzyć charakterystyczny styl. Był także jednym z pierwszych amerykańskich artystów przedstawiających codzienne życie Afrykanów i Afroamerykanów, w tym sceny tańca plemiennego, niewolnictwa i ludzi tańczących lub wykonujących bluesa i jazz.
