Początkowo płaty skroniowe i czołowe osoby zaczynają przetwarzać dźwięki muzyki, gdy zaczyna grać piosenka, z komórkami mózgowymi rozszyfrowującymi melodię, rytm i tonację. Wielu badaczy uważa, że większość aktywności związanych z muzyką dzieje się w prawej półkuli mózgu, podczas gdy inni badacze twierdzą, że dzieje się to po obu stronach.
Trzy czynniki, które wpływają na to, jak mózg przetwarza muzykę, to czy utwór zawiera teksty piosenek, czy jest grany na żywo i jak wiele doświadczenia ma osoba z muzyką. Na przykład, jeśli utwór ma słowa, stymuluje obszary Broca i Wernickego, centra przetwarzania języka w mózgu, zgodnie z HowStuffWorks.com. Część muzyki wyzwala wspomnienia, które prowadzą do aktywności w przyśrodkowej korze przedczołowej.
