Mitochondria wytwarzają energię dla komórek z produktów spożywczych, które komórki pobierają lub tworzą. Przekształcają energię chemiczną ze związków w formę dostępną dla komórek. Ta energia to ATP, specyficzna cząsteczka, którą wszystkie komórki wykorzystują do przechowywania i transportu energii.
Mitochondria występują tylko w komórkach z jądrami. Typowa komórka zwierzęca zawiera od 1000 do 2000 mitochondriów. Mitochondria w szczególności wykonują oddychanie, które wykorzystuje tlen do uwalniania energii z cząsteczek i wiązania jej w nową formę. Oddychanie jest najbardziej efektywnym sposobem wytwarzania energii dostępnej dla większości komórek. Komórki, które często potrzebują energii, wytwarzają w sposób aerobowy więcej mitochondriów.
