Według Encyklopedii zdrowia dzieci, rozwój prenatalny odnosi się do czasu i procesu, w którym pojedyncza zapłodniona komórka staje się embrionem, a następnie płodem. Encyklopedia zdrowia dzieci stwierdza, że jego czas na ogół wynosi około 38 tygodni i występuje w trzech etapach: stadium rozrodcze, stadium zarodkowe i stadium płodowe.
Wolny słownik definiuje stadium rozwoju embrionalnego w okresie rozrodczym, czyli czas między zapłodnieniem a implantacją komórki jajowej. Poddaje się ona kilku podziałom komórek, trafia do macicy i implantów do endometrium lub do wyściółki macicy, zgodnie z Encyclopedia for Children's Health.
Encyklopedia zdrowia dzieci stwierdza, że etap embrionalny rozpoczyna się po implantacji i trwa osiem tygodni. W tym czasie podział komórek trwa, a skupiska komórek zaczynają się łączyć w celu przyjęcia różnych funkcji. Jeden proces prowadzi do tworzenia warstw zarodkowych, które ostatecznie różnicują się w oddzielne tkanki i struktury; na tym etapie stworzono wszystkie niezbędne i wewnętrzne i zewnętrzne struktury, zgodnie z Encyclopedia for Children's Health.
Według Kliniki w Cleveland etap płodowy zaczyna się po ósmym tygodniu; na tym etapie płód staje się większy, silniejszy i bardziej uformowany. Układ nerwowy zaczyna rosnąć, bicie serca jest słyszalne przez Dopplera i rozwijają się narządy rozrodcze; Klinika w Cleveland wyjaśnia, że ten etap trwa do momentu dostawy.
