Stereotyp jest uproszczonym, generalnie przesadnym przekonaniem, że wszyscy członkowie pewnej grupy działają i myślą w ten sam sposób. Osoby używają negatywnych stereotypów jako podstawy do uzasadnienia dyskryminacji i rasizmu. Ludzie używają również pozytywnych stereotypów, aby twierdzić, że pewne osoby w społeczeństwie są "lepsze" niż inne jednostki.
Przykłady typowych stereotypów obejmują, że wszyscy Żydzi są skąpi, że wszyscy Afroamerykanie są dobrzy w sporcie, że wszystkie modele są anorektyczne lub bulimiczne i że wszyscy muzułmanie lub Arabowie są terrorystami. Dodatkowymi przykładami popularnych stereotypów są takie, że wszystkie kobiety o blond włosach są nieinteligentne, że wszyscy Azjaci są lepsi od ludzi wszystkich innych ras z matematyki i że wszyscy kaukascy Amerykanie są leniwi, grubi i głupi.
Stereotypowanie jest niebezpieczne, ponieważ często prowadzi do ataków ze szkoły. Tego rodzaju ramy umysłu sprawiają, że pewne osoby - takie jak gejowie czy lesbijki - boją się publicznie przyznać do swojej orientacji seksualnej z obawy przed wykluczeniem ich z pracy lub kręgów społecznych. Z drugiej strony, osoby, które podpisują stereotypy dotyczące rasy, płci lub orientacji seksualnej, czasami boją się wyrażać swoje poglądy z obawy, że zostaną nazwane rasistami, kobietami lub mężczyznami, nienawidzącymi lub homofobami.
