Podstawową grupą funkcyjną alkoholi jest grupa hydroksylowa, zapisana jako "-OH". Istnieje wiele różnych rodzajów alkoholu i formuły cząsteczkowe różnią się w zależności od liczby atomów węgla i umiejscowienia grupy -OH w cząsteczce.
Etanol, znany również jako alkohol etylowy, jest powszechnym alkoholem wytwarzanym przez fermentację cukrów, takich jak jęczmień i winogrona. Etanol występuje w napojach alkoholowych, takich jak piwo i wino. Wzór chemiczny dla etanolu to CH3CH2OH; wzór ten można również zapisać jako skondensowany wzór strukturalny, C2H5OH. Wzór cząsteczkowy dla etanolu to C2H6O. Inne alkohole obejmują metanol (CH3OH) i propan-1-ol (CH3CH2CH2OH).
