Czym są leukoplasty w komórkach roślin?

Leukoplasty to organelle, struktury komórkowe otoczone błonami, w komórkach roślinnych, które przechowują skrobię, lipidy lub białka, lub mają funkcje biosyntetyczne tworzące różnorodne związki organiczne. Są to organelle roślinne zwane plastydem, które obejmuje chloroplasty.

Leukoplasty używane do przechowywania dzielą się na trzy kategorie. Leukoplasty przechowujące skrobię nazywane są amyloplastami. Leukoplasty przechowujące lipidy nazywane są elaioplastami. Te, które przechowują białka nazywane są proteinoplastami. Elaioplasty i białkaoplasty często znajdują się w nasionach. Jednak w wielu typach komórek roślinnych leukoplasty nie są używane do przechowywania. W tych komórkach tworzą one związki organiczne zamiast ich magazynować. Niektóre syntetyzują kwasy tłuszczowe, inne aminokwasy i niektóre generują bardziej wyspecjalizowane związki. Niedojrzałe chloroplasty, a także chloroplasty pozbawione światła, nie mają pigmentacji i można je również uważać za leukoplasty. Jednak po wystawieniu na działanie światła wytwarzają związki niezbędne do fotosyntezy i przestają być leukoplastami.

W przeciwieństwie do innych plastyków, leukoplasty nie zawierają barwnych pigmentów. Leukoplasty są na ogół dużo mniejsze niż chloroplasty i mają zmienny kształt. W komórkach korzeni i innych, różne leukoplasty są często połączone w złożone sieci strukturami znanymi jako stromules. Leukoplasty są często skupione wokół jądra komórki podczas pewnych etapów rozwoju.