Funkcją plamki żółtej jest zapewnienie dokładnego i szczegółowego widzenia centralnego. Otrzymuje swoją nazwę, ponieważ jest żółtą plamką w plamce żółtej, która znajduje się w centrum siatkówki. Jest obfity w wyspecjalizowanych światłoczułych komórkach zwanych stożkami.
Żółta lutea ma około 5,5 milimetra średnicy, a jej żółty kolor jest wynikiem karotenoidów luteiny i zeaksantyny. Te pigmenty absorbują światło ultrafioletowe, które wpada do oka i chroni je nieco przed uszkodzeniem. Te karotenoidy znajdują się głównie w warstwie włókien Henle.
Obszarami plamki żółtej są: dołka, strefa beznaczyniowa dołka, FAZ, dołka i garbka. Fovea i foveola są szczególnie bogate w szyszki. Nerw wzrokowy przekazuje około połowę informacji z dołku do mózgu, podczas gdy inne wiadomości są przekazywane z siatkówki w ogóle. Foveola jest niewielkim obszarem w środku dołka i ma największą gęstość stożków.
Uszkodzenie plamki żółtej osłabi widzenie centralne, co bardzo utrudnia wykonywanie szczegółowych zadań, takich jak czytanie lub szycie. Choroba zwana zwyrodnieniem plamki jest powszechna, zwłaszcza gdy osoba się starzeje.
