Mitochondria produkuje energię dla komórki. Mitochondria (liczba mnoga mitochondrium) to małe organelle znajdujące się w większości komórek jądrzastych, w tym w roślinach, zwierzętach i grzybach.
Podstawowym mechanizmem, dzięki któremu mitochondria wytwarzają energię, jest produkcja ATP. Stając na trójfosforan adenozyny, ATP magazynuje energię w swoich wiązaniach chemicznych. Kiedy wiązania molekularne są zerwane, energia zostaje uwolniona. ATP jest często nazywana walutą energetyczną organizmu, ponieważ może być wykorzystywana do zasilania wielu różnych systemów, niezależnie od zadania do wykonania.
Mitochondria mają własne DNA, które różni się od tego w jądrze komórki. Większość naukowców zgadza się, że jest to dowód na to, że mitochondria były kiedyś żyjącymi istotami. W pewnym momencie historii ewolucyjnej te mitochondria zaczęły żyć w bardziej zaawansowanych komórkach. Ten symbiotyczny związek jest korzystny zarówno dla komórki, która czerpie energię wytwarzaną przez mitochondria, jak i mitochondria, które mają bezpieczne, odpowiednie siedlisko do życia.
Mitochondria znajdują się również w komórkach roślinnych, ale nie są jedynym źródłem energii dla roślin. Rośliny mają również chloroplasty, które angażują się w fotosyntezę, która zapewnia większość energii roślin. Niektórzy naukowcy podejrzewają, że chloroplasty były również żywymi organizmami żywymi, które teraz żyją symbiotycznie w komórkach roślinnych.
