Naukową nazwą grupy obejmującej współczesne ptaki jest Aves. Aves jest jedyną żyjącą gałęzią drzewa genealogicznego dinozaurów. Są boczną gałęzią maniaków, grupą dwunożnych, pierzastych dinozaurów, które zawierały Velociraptor.
Nazwa Aves to łacińskie słowo oznaczające ptaki. Ptaki są uważane za część Maniraptory, ponieważ wszyscy członkowie tej grupy mają wyspecjalizowaną kość nadgarstka, której nie ma żadne inne zwierzę. U ptaków ta kość pozwala im mocno machać skrzydłami; jego użycie w innych maniraptorach jest niejasne, ale w niektórych gatunkach prawdopodobnie również użyto do lotu. Chociaż ptaki są dinozaurami, nadal stanowią odrębną grupę w drzewie genealogicznym dinozaurów, a zatem zachowują swoją specjalną nazwę naukową, Aves.
