Naukowa nazwa sumu to Siluriformes, a są one zróżnicowaną grupą ryb płetwonogich, które można znaleźć na całym świecie. Sumy są najróżniejszymi gatunkami ryb i można je znaleźć w regiony przybrzeżne i siedliska słodkowodne.
Sumy należące do rzędu Siluriformes mają po bokach jamy brzuszne przypominające wąsy kota. Na całym świecie jest ponad 3000 różnych gatunków sumów, ale możliwe, że liczba ta może wynosić nawet 4500. Większość sumów żyje w słodkowodnych środowiskach, ale niektóre przystosowały się do życia w płytkich słonowodnych środowiskach lub jaskiniach. Sum może mieć długość zaledwie 4 cali lub nawet 10 cali, w zależności od regionu lub obszaru świata, w którym znajduje się sum.
