Woły to bydło wyspecjalizowane jako zwierzęta pociągowe. Zarówno woły, jak i byki to bydło udomowione, a woły są zawsze samcami. Jednakże "byk" jest ogólną nazwą dla każdego samca bydła, podczas gdy wół jest takim zwierzęciem, które zostało specjalnie wyszkolone i przygotowane fizycznie do ciężkiej pracy ciągnącej i przenoszącej ładunki.
Częścią tego fizycznego przygotowania jest kastracja. Byk, który ma zostać wół, usuwa młode jąder, gdy jest młody, aby uczynić go bardziej posłusznym. Nietknięte byki są rzadziej używane jako zwierzęta pociągowe, ponieważ nie są tak cierpliwe i mogą stać się agresywne podczas posługiwania się nimi. Z kolei samice są łagodniejsze, ale nie nadają się do pracy nad szkicem jak mężczyźni, ponieważ są zwykle mniejsze i słabsze. Ponadto bardziej przydatne jest posiadanie zwierząt płci żeńskiej produkujących mleko lub przybierających na wadze w przypadku wołowiny, działań, które byłyby sprzeczne z długimi godzinami pracy i ciężką pracą przy wykonywaniu robót. Rzadko kiedy żadne zwierzę nie jest dostępne, krowy były używane jako woły zamiast kastratujących byków, ale to nie jest zwykła praktyka.
Inna część fizycznego przygotowania byka do wołów zaczyna się przed urodzeniem zwierzęcia. Sztuczna selekcja, znana również jako hodowla zwierząt, produkuje silniejsze i większe zwierzęta z pokolenia na pokolenie. Nie ma czegoś takiego jak pojedyncza rasa wołowa, ale bydło mleczne jest znane jako bardziej łagodne i energetyczne niż bydło rasy bydła, a rasy wołowe są większe i bardziej muskularne niż mleczne. Rolnik pragnący wołu, który jest wyjątkowo delikatny i wyjątkowo duży, może krzyżować krowę mleczną z bykiem z rasy wołowej, aby wytworzyć taką kombinację przydatnych cech.
