Przybliżona średnica komórki roślinnej wynosi od 10 do 100 mikrometrów. Średnio komórki zwierzęce mają nieco mniejszą średnicę niż komórki roślinne, ale wciąż mierzą od 10 do 100 mikrometrów.
Ponieważ komórki muszą nieustannie wchodzić w interakcję ze swoim otoczeniem, aby umożliwić przechodzenie substancji odżywczych i wody przez błonę komórkową, mają one ograniczony rozmiar przez stosunek powierzchni do objętości. Ten stosunek oznacza, że komórka może rosnąć tak bardzo, zanim nie będzie wystarczającej powierzchni na błonie komórkowej, aby umożliwić przejście wystarczającej ilości materiału do obsługi organelli i procesów wewnątrz komórki.
