Bakterie to organizmy aseksualne, które zazwyczaj rozmnażają się w procesie znanym jako rozszczepienie binarne. Podczas rozszczepienia binarnego komórki replikują i kopiują DNA do nowych komórek, zanim nastąpi podział komórek.
Rozszczepienie binarne wymaga przyłączenia cząsteczek DNA do błon komórkowych w celu utworzenia dwóch identycznych komórek potomnych po podziale. Po przyłączeniu cząsteczki DNA komórki zaciskają się od siebie i reformują wokół poszczególnych cząsteczek DNA. Rodzime bakterie mogą podwoić swoją wielkość, zanim zostaną zmuszone do rozdzielenia się na nowe komórki. Rozszczepienie binarne wymaga tylko pojedynczej cząsteczki DNA, ponieważ bakterie są organizmami jednokomórkowymi. Bakterie mogą rozwijać alternatywne procesy rozmnażania, takie jak rekombinacja, w celu wytworzenia bardziej odpornych komórek.
