Jednojajowe bliźnięta rozwijają się z jednego zapłodnionego jaja, które dzieli się na dwie części, podczas gdy bliźnięta braterskie rodzą się z dwóch różnych komórek jajowych i plemników. W obu przypadkach bliźnięta mają takie samo łono i zwykle rodzą się w ciągu kilku sekund.
Identyczne bliźnięta rodzą się, gdy pojedyncze jajo lub komórka jajowa spotyka się z plemnikiem, co powoduje podział jaj podczas zapłodnienia. Kiedy to nastąpi, powstają dwa oddzielne zarodki. Jednak zarodki mają tę samą informację genetyczną. Identyczne bliźnięta mogą również dzielić ten sam woreczek owodniowy, łożysko i inne struktury. Kiedy rodzą się bliźnięta, przypominają się dość mocno.
Z drugiej strony, bliźnięta braterskie rodzą się, gdy kobieta wytwarza dwa oddzielne jajeczka, które są zapłodnione przez różne plemniki. Te bliźnięta mają tendencję do różnic w wyglądzie, informacji genetycznej, a nawet mogą być płci męskiej i żeńskiej.
Jednym z czynników, który może wpływać na narodziny bliźniąt, jest wiek matki. Kobiety w wieku powyżej 30 lat częściej rodzą bliźnięta. Kobiety, które miały większą liczbę poprzednich ciąż, częściej rodzą bliźnięta. Inne czynniki obejmują dziedziczność i rasę, a czarne Afrykanki mają najwyższe szanse na urodzenie bliźniąt, podczas gdy ich azjatyckie odpowiedniki mają najmniejsze szanse na urodzenie bliźniąt.
