Powieść "Frankensteina" przedstawia istotę jako sympatyczną, tragiczną postać, która pragnie jedynie uczuć swojego twórcy, dr. Victora Frankensteina, podczas gdy wersja filmowa, w której występuje Boris Karloff, sugeruje, że stworzenie jest monstrualne, brutalne i złe. Film "Frankenstein" z 1931 roku jest najsłynniejszą adaptacją książki Mary Shelley.
Moment, w którym stworzenie powstaje, różni się w zależności od wersji filmowej i nowatorskiej. W powieści Shelleya sam doktor Frankenstein jest świadkiem reanimacji, a on jest tak pokonany odrazą, że ucieka z laboratorium bez konfrontacji z jego stworzeniem. Igor, asystent dr Frankensteina, nie pojawia się w powieści, chociaż scena "żyje" w filmie pozostaje najbardziej znaną sceną z filmu z 1931 roku. Film pokazuje, jak dr Frankenstein mówi i akceptuje jego dzieło. Stworzenie wpada w panikę, gdy asystent lekarza wchodzi do pokoju z zapaloną pochodnią, a obaj mężczyźni mylą strach istoty przed agresją. Zamykają ją w lochu, drwiąc i torturując, aż stwór oszaleje i staje się morderczy.
Kilka adaptacji filmowych istnieje od 1910 r. do chwili obecnej, z których wiele nadaje postaci nazwę Frankensteinowi i przypisuje inną nazwę roli dr. Victora Frankensteina.
