Dioda elektroluminescencyjna (LED) i żarowe żarówki wytwarzają światło za pomocą różnych technologii. Tradycyjna żarówka wytwarza światło, przepuszczając energię elektryczną przez włókno wolframowe otoczone gazami obojętnymi, aby ogrzać włókno do około 4 000 stopni Fahrenheita. Dioda LED składa się z dwóch przylegających do siebie kawałków materiału półprzewodnikowego. Zasilanie diody LED powoduje ruch elektronów po diodzie, która emituje fotony lub światło.
Żarówki są niedrogie i wytwarzają dobre światło, ale nie trwają długo. Wysokie temperatury przechodzące przez włókno powodują jego rozkład w miarę upływu czasu. Ponadto są one nieefektywne; 90 procent ich energii ucieka w postaci ciepła. Żarówki LED mają długą żywotność, są wydajne i wytwarzają niewiele ciepła. Są one jednak drogie.
Moc wyrażona w watach wskazuje jasność żarzącej się żarówki. Żarówki o wyższej mocy znamionowej mają większe włókna i wytwarzają więcej światła. Jednak moc wskazuje na ilość energii elektrycznej, którą musi zużyć żarówka; lumen mierzy strumień świetlny. Ponieważ żarówki LED zużywają mniej energii do produkcji światła, ich moc różni się od żarówki żarowej. Producenci żarówek LED wskazują moc światła emitowanego przez żarówki za pomocą lumenów. Ekwiwalent LED 40-watowej żarówki wytwarza 250 lumenów, a 100-watowy odpowiednik wytwarza 1600 lumenów.
