Pochodzenie etniczne odnosi się do kultury, podczas gdy rasa odnosi się do biologii. Kultura obejmuje praktyki, w których ludzie uczą się dopasowywać do środowiska naturalnego i społecznego. Rasa zazwyczaj obejmuje kolor skóry, kolor włosów i inne odziedziczone cechy fizyczne. Co więcej, istnienie wielu zachodzących na siebie zmian biologicznych sprawia, że określanie rasy jest antropologicznie prawie niemożliwe.
Odzież, jedzenie, święta, język i religia pomagają określić pochodzenie etniczne w kategoriach kulturowych. Kultura identyfikuje wszystko o człowieku, który nie jest genetycznie przekazywany przez rodziców. Etniczność obejmuje także dyskurs społeczny, który odnosi się do hierarchii ustanowionych i kontrolowanych przez media, politykę, prawo i edukację. Rasa jest pojęciem płynnym, ponieważ ludzie identyfikują się jako jedna lub druga rasa.
