Niektóre rodzaje ruchu ludności to migracja wewnętrzna, migracja międzynarodowa, migracja kontynuacyjna, migracja zwrotna i migracja na emeryturę. Ruch ludności jest często spowodowany czynnikami popychającymi, takimi jak pogłębienie ubóstwa, niestabilność polityczna i degradacja środowiska. Przyczyniają się również czynniki przyciągania, takie jak lepsze miejsca pracy, niższe podatki, lepsza opieka zdrowotna i lepszy klimat.
Migracja i charakterystyka migrantów są często kształtowane przez wahania w krajowych warunkach gospodarczych. Migranci zazwyczaj przemieszczają się w celu poprawy swojej sytuacji, a czynniki ekonomiczne są zazwyczaj główną motywacją migracji. W 2008 r. Około połowa ogółu populacji obecnych migrantów międzynarodowych opuściła swoje domy, aby znaleźć lepsze miejsca pracy i szanse dla swoich rodzin - stwierdza Międzynarodowa Organizacja Pracy.
Konflikty obywatelskie, prześladowania polityczne i prześladowania religijne zmuszają również migrantów do przekraczania granic państwowych. Tego typu imigranci mogą być uważani za uchodźców lub osoby ubiegające się o azyl w krajach, które je otrzymują. Kwalifikacje do statusu uchodźcy zostały określone w Konwencji Genewskiej z 1951 r. Mandat zobowiązał kraje przyjmujące do powrotu przybyszów do miejsc, w których mogą być prześladowani.
Wewnętrzne wzorce migracji w danym kraju często określa się jako przemieszczanie z obszarów wiejskich do miejskich. Problemy ze zdrowiem psychicznym są często konsekwencją urbanizacji spowodowanej migracją. Niektóre problemy ze zdrowiem psychicznym związane z urbanizacją obejmują depresję, lęki, schizofrenię oraz nadużywanie alkoholu i substancji.
