Według portalu About.com. zbieżne opinie są pisane przez sędziów sądów stowarzyszonych, którzy zgadzają się z opinią większości w danej sprawie, ale z nieco innych powodów niż reszta większości. Zdania odrębne są pisane przez sędziów, którzy nie mają większości i chcą publicznie nie zgodzić się z orzeczeniem sądu. W wielu przypadkach zbieżne opinie są w rzeczywistości fałszywymi opiniami.
About.com wyjaśnia, że opinia większości jest wyjaśnieniem uzasadnienia decyzji większościowej sądu najwyższego. Nawet jeśli sprawiedliwość zgadza się z decyzją większości, czasami zdarza się, że w sprawie jest więcej niż jedna opinia. Sędziowie w panelu, którzy nie zgadzają się z decyzją większości, często piszą zdania odrębne, które wyjaśniają powody sprzeciwu wobec orzeczenia sądu. Kiedy sprawiedliwość zgadza się z wyrokiem, ale prosi się o różnicę w logice, która do niego doprowadziła, można sporządzić odrębną, zbieżną opinię wyjaśniającą kwestię prawa mającą znaczenie dla sprawy. Po napisaniu opinii inni sędziowie panelu mogą na ogół podpisać się pod jedną z tych opinii jako sposób na poparcie argumentu.
