Wylesianie może generować dochody dla rolników, deweloperów i gospodarek narodowych, ale wylesianie może mieć negatywny wpływ na lokalne i globalne ekosystemy i ekosystemy. Populacja w większości krajów rośnie, co wywiera presję na lokalnych gospodarkach, aby wytwarzać więcej żywności lub więcej ziemi dla priorytetów rozwoju miejskiego, takich jak mieszkalnictwo i handel. Wycinanie lasów nie tylko generuje dochody ze sprzedaży drewna, ale także oczyszcza grunty pod uprawy. Z drugiej strony lasy są istotną częścią lokalnych i globalnych ekosystemów. Wycinanie lasów, zwłaszcza dżungli i lasów tropikalnych, często zagraża gatunkom dzikiej przyrody i ostatecznie przyczynia się do niebezpiecznych tendencji, takich jak globalne ocieplenie.
Wylesianie jest debatowane w wielu różnych krajach, ale być może nie jest tak intensywne jak w Brazylii, w której znajduje się największa część dżungli amazońskiej. Ten masywny las - około 7 milionów kilometrów kwadratowych - wytwarza około 20 procent światowego tlenu. Miejscowi rolnicy twierdzą, że oczyszczenie części lasów tropikalnych jest konieczne, aby przetrwać, ponieważ ziemia, którą oczyszczają za pomocą technik cięcia i palenia, jest zwykle płodna tylko przez kilka lat intensywnego rolnictwa. Muszą nadal oczyszczać więcej gruntów, jeśli mają nadal prowadzić działalność rolniczą. Podczas gdy ich lokalna gospodarka zależy od wylesiania, las deszczowy Amazonii jest ważnym źródłem różnorodności gatunkowej i atmosferycznego "szorowania" dla wszystkich na świecie. Jeśli Amazon może zniknąć, jego brak może mieć ogromny negatywny wpływ na całe życie na Ziemi. Debatę na temat wylesiania należy zatem rozumieć jako napięcie między interesami lokalnych gospodarek a globalną ekologią.
