Celem Konwencji Filadelfijskiej z 1787 roku było zastąpienie artykułów Konfederacji. Mimo że Statuty Konfederacji zapewniły tymczasowy rząd, który umożliwił kolonistom zorganizowanie i rozpoczęcie wojny z Wielką Brytanią, utworzony przez nich rząd był słaby. Koloniści stwierdzili, że konieczne jest lepsze określenie uprawnień rządu dla nowo powstałych Stanów Zjednoczonych.
W ciągu prawie dwóch miesięcy członkowie kongresu dokonali przeglądu trzech planów przed stworzeniem ostatecznego modelu rządu. Pierwszym planowanym przeglądem był James Madison. Plan Madisona, teraz znany jako plan Virginia, wyobraził sobie rząd, w którym reprezentacja rządu opierała się na populacji. Mniej zaludnione państwa nie zgodziły się na ten plan, ponieważ dały większą władzę państwom o większej populacji. Kolejnym planem przeglądu był plan "New Jersey" Williama Pattersona. W przeciwieństwie do planu Madisona, wszystkie państwa, bez względu na populację, otrzymały jeden głos w Kongresie. Było jednak pewne obawy dotyczące innych uprawnień, jakie Kongres zyskał podczas przyjmowania tego planu. Alexander Hamilton przedstawił następnie plan obejmujący dwa domy w Kongresie. Po długiej dyskusji konwencja zawarła kompromis, który obejmował elementy wszystkich trzech planów. Ostatecznym rezultatem był kongres opracowany dla dwóch domów, w którym wszystkie państwa miały taką samą reprezentację i jedną reprezentację opartą na populacji.
