Budowa Kanału Sueskiego łączy Morze Śródziemne i Morze Czerwone. Ta 101-milowa droga wodna pozwoliła statkom uniknąć podróży po południowym krańcu Afryki. Kanał Sueski jest najkrótszą trasą między Europą a zachodnim Pacyfikiem i Oceanami Indyjskimi.
Łączenie Morza Śródziemnego w porcie i Morzu Czerwonym w Suezie znacznie zmniejsza koszty operacyjne handlu morskiego, przy czym ponad 80% światowego handlu odbywa się drogą wodną. Kanał Sueski skraca również czas transportu i długość rejsów między portami.
Budowa pośrednio doprowadziła do uprzemysłowienia Egiptu, kiedy firma Kanał Sueski zastąpiła chłopów, którzy kopali kilofami i łopatami za pomocą łopatek i czerpaków napędzanych parą i węglem. Maszyna ta była odpowiedzialna za przeniesienie około 75 procent z 75 milionów metrów sześciennych przesiedlonych podczas projektu. Budowa doprowadziła także do świeżej wody, która wspierała wzrost wokół kanału.
Kanał Sueski odegrał rolę w erze zimnej wojny, kiedy nacjonalizował ją egipski prezydent Gamal Abdel Nasser. Brytyjczycy, Francuzi i Izraelczycy pracowali razem, aby odzyskać dostęp do kanału i kontrolę nad nim, ale wycofali się po tym, jak USA potępiły wysiłki, a Związek Radziecki zagroził wystrzeleniem broni jądrowej w odwecie. Kanał pozostaje pod egipską kontrolą, która zarabia rocznie około 5 miliardów dolarów w opłatach za przejazd.
