Grzywa męskiego lwa służy jako ozdoba, podobna do pięknych, opalizujących piór na męskim pawie, i jest używana do przyciągania uwagi lwic i zastraszania konkurujących samców. Jakość i kolor grzywy również wskazują na ogólny stan zdrowia i kondycję konkretnego lwa.
Długa, czarna grzywa jest najbardziej pożądana dla lwic i najbardziej przerażająca dla męskich rywali. Naukowcy spekulują jednak, że wzrost temperatury na świecie może spowodować znaczny stres cieplny u lwów posiadających tę pożądaną cechę fizyczną. W związku z tym od 2014 r. Lwy płci męskiej - szczególnie te, które posiadają długą, czarną grzywę - mogą w ciągu następnych lat całkowicie stracić grzywę, jeśli temperatura na świecie będzie nadal rosła.
