Najdłuższy czas między zapadnięciem w śpiączkę i ponownym odzyskaniem przytomności wynosi 19 lat, zgodnie z codziennym zdrowiem. Terry Wallis został sparaliżowany po sparaliżowaniu w wypadku samochodowym w 1984 roku. Po spędzeniu prawie dwóch dekad w śpiączce, obudził się ponownie 11 czerwca 2003 r.
Istnieją różne poziomy śpiączki, ale ogólnie, pacjenci w stanie śpiączki nie mogą się komunikować, nie mogą poruszać się w sposób celowy lub wykonywać poleceń, i nie mogą wyczuwać ani reagować na własne potrzeby lub środowisko, jak zauważył MSKTC. W tym stanie oczy mogą otwierać się od czasu do czasu, ale bez widocznej świadomości.
W ciągu roku od wypadku, śpiączka Terry'ego Wallisa rozwijała się do stanu nazywanego "minimalnie świadomym", ale bez dalszej poprawy stanu zdrowia, jego lekarze wierzyli, że nigdy nie wyzdrowieje. To, że w ogóle się obudził, było wielkim osiągnięciem, ale, co jeszcze bardziej imponujące, zachował wiele swoich wspomnień sprzed wypadku, a także umiejętności językowe. Oba często mogą być trudne do odzyskania po urazie mózgu, takim jak Willis.
