Stale stopowe, stal w połączeniu z innymi pierwiastkami w celu zwiększenia ich twardości i wytrzymałości, są najtwardszymi znanymi metalami. Stal maraging, poddana obróbce cieplnej stal, jest jednym z najsilniejszych stopów stali.
Cała stal jest kombinacją żelaza i węgla, czyniąc ją stopem, jakim jest metal wykonany z dwóch lub więcej elementów ogrzewanych razem. Wszystkie stale są stopami, ale nie wszystkie są ze stali stopowej. Stal stopowa wymaga żelaza, węgla i dodatkowego trzeciego elementu, który można nazwać stopem stali. Oprócz zwiększenia twardości, proces stali stopowej może zwiększyć jej wytrzymałość, wytrzymałość, odporność na korozję i zużycie, twardość i gorącą twardość.
