Ustno-gardła akceptuje powietrze z nosogardzieli i przekazuje je do krtani krtani. Przyjmuje również pokarm z jamy ustnej i przekazuje go do przełyku. W ustnej części gardła znajduje się pod miękkim podniebieniem i nad nagłośnią. W sumie gardło łączy jamę ustną i jamę nosową z przełykiem i tchawicą.
Celem całej struktury jest zapewnienie, że powietrze przepływa przez tchawicę, a pokarm i woda przemieszczają się przez przełyk. Skurcze mięśni pomagają napędzać pokarm wzdłuż i do przełyku. Bardzo ważne jest, aby ustno-gardłowe i związane z nimi struktury zapobiegały przedostawaniu się pokarmu lub płynów do płuc. W takim przypadku może dojść do udławienia, co może mieć fatalne skutki. Podczas gdy ustna gardła również stara się zapobiegać przedostawaniu się powietrza do przełyku, nie powoduje to poważnych problemów, jeśli się pojawi. Najczęściej ludzie lub inne zwierzęta, które pozwalają na dostanie się powietrza do żołądka, cierpią z powodu bólu brzucha, który ustępuje, gdy badany czka.
Czaszka gardła często staje się nowotworowa. Kiedy to robi, zwykle produkuje rak płaskonabłonkowy. Czynniki ryzyka raka jamy ustnej i gardła obejmują wirusa brodawczaka ludzkiego, palenie tytoniu, nadmierne spożycie alkoholu i dietę niską w owocach i warzywach.
