Atom, który traci elektron, nazywany jest dodatnim jonem. Elektron jest ujemnie naładowaną cząsteczką, a atom zostaje naładowany dodatnio po jego usunięciu. Atom, który traci elektron, ma więcej protonów niż elektronów.
Atom, który zyskuje elektron, dodaje ładunek ujemny i staje się jonem ujemnym. Ujemny jon zawiera więcej elektronów niż protonów, co powoduje ładunek ujemny.
Sód, potas, wapń i żelazo są typowymi przykładami dodatnich jonów. Chlorki i fosfory są dwoma rodzajami jonów ujemnych. Cząsteczka taka jak chlorek sodu jest kombinacją jonów dodatnich i ujemnych.
