Ponieważ humor jest tak niesamowicie subiektywny i zmienny, może nie być możliwe zidentyfikowanie jednego żartu jako najśmieszniejszego żartu znanego człowiekowi i nauce, ale badania wykazały, że pewne elementy strukturalne, takie jak być bardziej powszechnym elementem żartów, które są powszechnie uznawane za zabawne. Czynniki takie jak narodowość lub inna tożsamość kulturowa, język, wiek, płeć i poziom wykształcenia mogą mieć głęboki wpływ na to, co dana osoba uważa za zabawne. Dodatkowo, ponieważ tak wiele żartów opiera się na cechach kulturowych, które nie są powszechnie znane, może być niemożliwe zidentyfikowanie lub rozwinięcie żartu, który wszyscy ludzie będą mogli uznać za zabawny.
Choć humor zazwyczaj jest subiektywny, mogą istnieć sposoby identyfikacji tego, co dana osoba może uznać za zabawną w oparciu o demografię, która sprawia, że uniwersalny humor jest wyzwaniem. Badacz humoru Richard Wiseman odkrył, że Amerykanie lubią żarty, które zawierają agresję w postaci obelg lub groźby, podczas gdy Europejczycy lubią żarty, które nie są zbyt ściśle powiązane z rzeczywistością. Pomimo rozległych badań Wiseana, on sam nie był w stanie zidentyfikować najzabawniejszego żartu na świecie. Jego własny ulubiony żart nawet nie zrobił wrażenia na pisarzu NPR w 2014 roku.
