Umiejętności społeczne odnoszą się do umiejętności ułatwiających komunikację i interakcję między ludźmi. Umiejętności społeczne są tym, czego ludzie potrzebują, by dogadać się z innymi. Obejmują one bardzo podstawowe umiejętności, takie jak przywitanie się lub gratulowanie innym sukcesu, a także bardziej złożone umiejętności obejmujące rozwiązywanie konfliktów.
Istoty ludzkie są naturalnie istotami społecznymi i opracowały kilka technik przekazywania swoich uczuć i myśli innym. Umiejętności społeczne mogą być zarówno komunikacją werbalną, jak i niewerbalną, taką jak język ciała i wygląd osobisty. Przykłady umiejętności społecznych obejmują utrzymywanie kontaktu wzrokowego z ludźmi, powitanie innych z uśmiechem, okazanie zaufania, uprzejmości i wykazanie autentycznego zainteresowania innymi. Umiejętności społeczne pomagają w tworzeniu lepszych relacji międzyludzkich, co zmniejsza stres i niepokój.
Rozwijanie skutecznych umiejętności społecznych pomaga w lepszej komunikacji, a umiejętność nawiązywania relacji z ludźmi pozwala jednostkom na prawidłowe funkcjonowanie w dużej grupie ludzi. Dobre umiejętności społeczne pomagają jednostkom osiągnąć większą skuteczność w kontaktach z innymi. Umiejętności te pozwalają ludziom na trafne ocenianie, czy właściwe jest łączenie się z określoną grupą osób, czy też grzeczne odrzucanie zaproszeń z niekompatybilnych grup.
Ludzie ze skutecznymi umiejętnościami społecznymi są bardziej podziwiani w społeczeństwie niż ci, którzy nie mają takich umiejętności, i są bardziej skłonni do otrzymywania wsparcia od mas dla swoich inicjatyw. Tacy ludzie często rozwijają się na stanowiskach kierowniczych.
