Poziom ubóstwa w 2015 roku dla jednoosobowego gospodarstwa domowego wynosi 11 770 USD, zgodnie z amerykańskim Departamentem Zdrowia i Opieki Społecznej. Ta wytyczna dotyczy 48 sąsiadujących stanów i Dystryktu Kolumbii.
Wytyczne dotyczące ubóstwa na Alasce i Hawajach są nieco wyższe niż w pozostałych częściach kraju. Te poziomy dochodów są wykorzystywane do określenia uprawnień do niektórych programów rządowych, w tym Head Start i Supplemental Help Assistance Program. Programy federalne, stanowe i lokalne, które odnoszą się do wytycznych dotyczących ubóstwa, mogą definiować dochód jako netto (po opodatkowaniu) lub brutto (przed opodatkowaniem). Wytyczne dotyczące ubóstwa są aktualizowane co roku, zgodnie ze zmianami gospodarczymi odnotowanymi w poprzednim roku kalendarzowym.
