W temperaturze pokojowej fosfor to czerwone, białe lub bezbarwne ciało stałe. Biały fosfor jest trujący, zapala się spontanicznie w powietrzu i ma woskową teksturę. Dotknięcie powoduje oparzenia. Czerwony fosfor jest nietoksyczny i nie jest tak łatwopalny jak biały fosfor. Czysty fosfor jest bezbarwny i przezroczysty.
Fosfor jest reaktywnym pierwiastkiem o liczbie atomowej 15. Pomimo swojej reaktywności jest minerałem, który jest niezbędny do życia i jest składnikiem zębów i kości, a także RNA, DNA i ATP. Czerwony fosfor znajduje się na głowach zapałek. Ten pierwiastek jest również używany jako nawóz i do produkcji urządzeń stalowych i zapalających.
