Czas potrzebny na zamrożenie wody waha się od kilku godzin do miesiąca, w zależności od objętości wody, jej temperatury i temperatury otaczającego powietrza. Woda zamarza, gdy osiągnie 32 stopnie Fahrenheita, ale czas, w którym cząsteczki cieczy osiągają ten punkt, jest różny. Na przykład duże jeziora i głębokie stawy mogą potrwać kilka tygodni, zanim osiągną punkt zamarzania i zamieniają się w ciała stałe, natomiast szklanka wypełniona wodą może zamarznąć na noc, jeśli zostanie na zewnątrz.
Szybkość zamarzania wody jest różna w zależności od czasu ekspozycji na niską temperaturę, ale zwykle nie wpływają na nią otaczające materiały. Kiedy dwie szklanki wykonane z tworzywa sztucznego i szkła są napełnione równymi ilościami wody i umieszczone w zamrażarce na taki sam okres czasu, woda zawarta w zamrażarce jest w równym tempie. Jednak różnice temperatur między wodą w obu szklankach będą miały wpływ na ich szybkość zamrażania. Zimna woda, jak można się spodziewać, zamarza znacznie szybciej niż gorąca woda. Nawet jeśli dwie szklanki są napełnione na równych poziomach, ten z zimną wodą zamieni się w lód przed ciepłym odpowiednikiem; tłumaczy się to ruchem molekuł wody, który spowalnia do pełzania, gdy woda twardnieje i zestala się.
