Czarny to kolor, który pochłania najwięcej ciepła spośród wszystkich kolorów w widmie. Czarne obiekty pochłaniają wszystkie długości fal i nie odzwierciedlają żadnego z nich. Pochłonięte światło przekształca się w ciepło.
Według University of California Santa Barbara (UCSB) ScienceLine kolor obiektu reprezentuje długości fal światła, które odbija obiekt. Na przykład, białe obiekty odbijają wszystkie długości fal światła, czerwone obiekty odbijają czerwone fale, a czarne obiekty pochłaniają wszystkie długości fal i nie odzwierciedlają żadnych. Energia światła może zostać przekształcona w energię cieplną. Ponieważ białe obiekty odbijają całe światło, nie mają tyle energii, aby przekształcić się w ciepło jako czarne obiekty; dlatego obiekty o jasnych kolorach są zazwyczaj chłodniejsze niż obiekty ciemniejsze. Aby wykazać pochłanianie ciepła w różnych kolorach, można umieszczać na słońcu kawałki różnokolorowego papieru konstrukcyjnego i rejestrować temperatury powierzchni co kilka minut. Ciemne kolory stają się gorętsze niż jaśniejsze kolory.
