Gleba ulega erozji, jest sucha i zanieczyszczona, gdy drzewa są ścięte. Drzewa filtrują zanieczyszczenia, utrzymując chemikalia z docierania do większej części gleby. Korzenie drzew utrzymują glebę, gdy opady próbują zmyć wierzchnią warstwę gleby, a drzewa przyciągają wilgoć do obszaru, aby gleba zatrzymywała więcej wody w warunkach suszy.
Bez drzew, wierzchnia warstwa gleby jest wymywana w obszarach, które otrzymują obfite ilości opadów. Bez składników odżywczych znajdujących się w wierzchniej warstwie gleby rośliny nie mogą rosnąć w ubogiej glebie. Procesy rolne, takie jak produkcja roślinna i wypas bydła, również obniżają jakość gleby, ponieważ do utrzymania takiej działalności gospodarczej potrzeba więcej roślin. Ziemia, która niegdyś trzymała drzewa, nie może utrzymywać zbiorów przez długi czas. Gleba ostatecznie ulega erozji, a jakość zmniejsza się.
Zanieczyszczone powietrze i woda są oczyszczane przez drzewa. Kiedy te nadrzewne rośliny są ścięte, chemikalia docierają do gleby i zmniejszają zawartość składników odżywczych. Zanieczyszczona woda spływa również na inne obszary i może zmniejszać glebę w szerokim zakresie. Pestycydy stosowane w rolnictwie również zatruwają gleby, zakłócając ilość pożytecznych mikroorganizmów w brudzie.
Brak drzew nasila warunki suszy. Korzenie drzew zakotwiczają glebę i utrzymują brud nawilżony przez naturalną transpirację. Bez drzew warstwa wierzchnia jest suchsza, a więcej roślin umiera w ekstremalnych warunkach.
