Głównym powodem kryzysu Sueskiego jest to, że oznaczało to koniec roli Wielkiej Brytanii jako potęgi światowej. Kryzys był także początkiem końca imperium brytyjskiego.
W 1956 r. nacjonalizacja Kanału Sueskiego została ogłoszona w odwecie amerykańskim i brytyjskim wycofaniem się z umowy na sfinansowanie budowy tamy w Asuanie. Różne rozwiązania dyplomatyczne oferowane były między Ameryką, Wielką Brytanią i Egiptem, ale nie można było się z tym pogodzić. W październiku 1956 r. Utworzył się tajny plan, w którym siły izraelskie dokonają inwazji na Egipt. Umożliwiłoby to przejęcie Kanału przez siły brytyjskie i francuskie, by interweniować między walczącymi narodami.
Te działania Wielkiej Brytanii zostały potępione przez ZSRR, Stany Zjednoczone i Organizację Narodów Zjednoczonych. Ostatecznie ogłoszono zawieszenie broni z powodu utraty amerykańskiego poparcia brytyjskiej gospodarki, która była już słaba. Opinia publiczna wśród Brytyjczyków była głęboko podzielona w związku z decyzją o użyciu siły w odnowie Kanału Sueskiego. Klęska kosztowała Anthony'ego Eden'a, ówczesnego premiera Wielkiej Brytanii, jego pracę. W złym stanie zdrowia podał się do dymisji 9 stycznia 1957 roku, a następnego dnia zastąpił go Harold Macmillan.
