Krótkoterminowe skutki rewolucji amerykańskiej obejmowały recesję w byłych koloniach i szereg międzynarodowych rewolucji. Wojna zainicjowała także szerszą dyskusję na temat moralności niewolnictwa.
Jednym z głównych efektów wojny była zapaść gospodarcza w byłych koloniach. Wojna zabiła i zraniła ogromną liczbę potencjalnych pracowników, ograniczając zdolności produkcyjne powstających fabryk i gospodarstw rolnych w całym kraju. Dodatkowo, pozbawiony gwarantowanych rynków w Wielkiej Brytanii, nowy kraj usiłował znaleźć nowych nabywców towarów, które wyprodukował. Inflacja również była problemem; nowy rząd wydrukował pieniądze i zaciągnął dług, by sfinansować wojnę, pozostawiając ją w rozpaczliwej sytuacji finansowej po wygraniu pokoju. Finansowa presja na sojuszników i wrogów była również ogromna. Wielka Brytania po wojnie dostrzegła rozdźwięki, a poparcie francuskiej monarchy dla wojny spowodowało dalsze zadłużenie. W połączeniu z oświeceniowymi nastrojami praw rządzonych, dług ten wkrótce posłał Francję do własnej rewolucji w 1789 roku. Wreszcie, wojna otworzyła debatę na temat moralności niewolnictwa: w jaki sposób rewolucja oparta na prawach indywidualnych również pozwala na posiadanie istoty ludzkie. Chociaż wolność była długa w przyszłości, rewolucja amerykańska dała abolicjonistom moralny argument za wolnością, która ostatecznie doprowadziła do emancypacji.
