Nie jest dokładnie jasne, kto wynalazł płodozmian, chociaż wczesne metody płodozmianu były wymienione w literaturze rzymskiej, a także w średniowieczu. Istnieje wiele różnych planów rotacji upraw, począwszy od od trzech, czterech, a nawet pięciu lat.
Ideą rotacji płodów jest zapewnienie, że te same uprawy nie są uprawiane w tym samym miejscu od ponad dwóch lat. Stosowanie metody trzy- lub czteroletniej pomaga zmniejszyć populację szkodników poprzez odmowę długoterminowego gospodarza, aby je utrzymać. Rotacja roślin pozwala także nowym uprawom wykorzystać składniki odżywcze pozostawione przez poprzedni zestaw upraw.
